Март 1944-го. Наши войска уверенно теснят врага. Со дня на день союзники обещают начать боевые действия на западе, и конец войне уже виден. Но предвкушение скорой победы омрачают странные, зверские преступления. Нападающих в лицо не видел никто. По обрывочным рассказам свидетелей, состав группы каждый раз разный. И после каждого нападения на месте остаётся нарисованный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадность преступников прозвали «Мертвой головой», а их предводителя — Художником.
Расследует дело майор Ефимов, ему помогает капитан Сазонов. Но чем больше они узнают, тем яснее становится: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника ещё предстоит понять. Когда к делу неожиданно подключается сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова, тень подозрения ложится на каждого.
